Podemos compartir una sala, una agenda y hasta un propósito y, aun así, no construir nada juntos. Participar no significa necesariamente colaborar.
En cualquier ecosistema es relativamente fácil identificar actividad: encuentros, jornadas, mesas de trabajo, grupos, conversaciones, intercambio de información… Todo ello es necesario, pero no suficiente.
Porque la diferencia entre un ecosistema activo y uno realmente colaborativo no está únicamente en cuánto movimiento genera, sino en cuánto de ese movimiento se convierte en relación, confianza y acción compartida.
Y ahí está uno de los grandes retos de cualquier proceso de dinamización: conseguir que las conexiones no terminen cuando acaba una reunión, sino que evolucionen hasta convertirse en algo que permita avanzar juntos.
Participar es el principio, no el final
Participar significa estar, aportar una opinión, compartir información, conocer lo que hacen otros o formar parte de una conversación. Colaborar supone dar un paso más.
Una diferencia que también recogen los marcos internacionales
Esta distinción entre participar y colaborar no es únicamente semántica. El Spectrum of Public Participation de IAP2 (International Association for Public Participation) diferencia cinco niveles de implicación: informar, consultar, involucrar, colaborar y empoderar. A medida que se avanza en ese recorrido, aumenta también la capacidad de las personas participantes para influir en las decisiones. En el nivel de colaboración, el salto está precisamente en trabajar conjuntamente en la construcción de alternativas y soluciones.
La OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) plantea una lógica similar al distinguir entre información, consulta e implicación activa. En los niveles de mayor implicación, participar deja de limitarse a aportar una opinión: las personas y agentes involucrados cuentan con oportunidades para contribuir al proceso y a la construcción de las respuestas.
Trasladado al trabajo con ecosistemas, la diferencia es importante: estar, ser escuchado o intercambiar información puede formar parte del camino, pero colaborar implica empezar a construir con otros.
Implica que las capacidades, conocimientos o recursos de diferentes actores empiezan a complementarse alrededor de un objetivo común. Que aparece cierta interdependencia. Que lo que hace uno tiene relación con lo que hacen los demás.
Una sala llena, por tanto, no es necesariamente un indicador de colaboración. Tampoco lo es disponer de una agenda repleta de actividades.
Lo verdaderamente interesante empieza a ocurrir cuando esas conexiones permiten que el conocimiento circule, se hacen visibles capacidades complementarias, las relaciones ganan continuidad y los actores encuentran motivos concretos para hacer algo juntos. Ahí está el verdadero salto: pasar del encuentro aislado a una relación capaz de generar acción conjunta.
La colaboración se construye
La colaboración rara vez aparece de forma espontánea. Antes de poner en marcha una iniciativa conjunta, las personas y organizaciones necesitan conocerse, entender qué intereses comparten, identificar qué puede aportar cada una y generar la confianza suficiente para avanzar.
Es un proceso. Primero nos encontramos. Después empezamos a entender quién está alrededor: qué sabe, qué necesita, qué recursos tiene, qué problemas quiere resolver o qué oportunidades está buscando. Es entonces cuando pueden aparecer las complementariedades.
Una organización puede tener conocimiento especializado; otra, capacidad tecnológica; otra, acceso al territorio; otra, capacidad para movilizar recursos o llegar a determinados colectivos.
La colaboración no surge porque todos sean parecidos, sino porque sus diferencias pueden combinarse para hacer posible algo que difícilmente ocurriría por separado.
Pero reconocer capacidades tampoco basta. Hace falta tiempo para que las relaciones ganen confianza y continuidad. Pequeños compromisos que se cumplen. Información que se comparte. Conversaciones que no terminan en el encuentro inicial.
Y llega un momento especialmente importante: concretar.
- ¿Qué queremos hacer juntos?
- ¿Qué va a aportar cada uno?
- ¿Quién asume qué responsabilidad?
- ¿Cómo vamos a tomar decisiones?
- ¿Cuál es el siguiente paso?
Es ahí donde una buena conversación empieza a convertirse en colaboración.
No basta con conectar: hay que cuidar lo que ocurre después
Una de las dificultades habituales en los ecosistemas es concentrar gran parte del esfuerzo en generar encuentros.
Convocamos, reunimos, conectamos y abrimos conversaciones. Pero buena parte del valor se juega después.
Una conexión interesante puede desaparecer si nadie vuelve sobre ella. Una conversación con potencial puede quedarse en una buena intención si no se concreta un siguiente paso. Y una iniciativa compartida puede perder impulso si no existen mecanismos para coordinarse o tomar decisiones.
Por eso, dinamizar un ecosistema no consiste únicamente en reunir a los actores adecuados. También implica crear las condiciones para que esas relaciones puedan evolucionar.
En Urbegi Social Impact trabajamos precisamente sobre ese recorrido. Diseñamos infraestructuras, espacios y dinámicas para activar ecosistemas, facilitamos conversaciones para que puedan convertirse en acuerdos y próximos pasos y ayudamos a ordenar responsabilidades, objetivos y mecanismos de decisión.
La tecnología también puede desempeñar un papel importante, especialmente cuando permite mantener las conexiones más allá de los encuentros puntuales. En nuestro caso, theglocal.network (TGN) nos permite trasladar parte de esa dinamización al entorno digital y dar continuidad a las relaciones, la información y el conocimiento que se generan dentro de una comunidad o ecosistema.
Pero ninguna herramienta sustituye al acompañamiento.
Porque las relaciones cambian, aparecen nuevos intereses, surgen oportunidades inesperadas y también bloqueos. Observar esa evolución y facilitar que las conexiones con mayor potencial sigan avanzando forma parte del proceso.
¿Cómo sabemos si realmente estamos colaborando?
Quizá una de las preguntas más útiles para cualquier ecosistema sea también una de las más sencillas:
¿Qué está ocurriendo entre las personas y organizaciones que participan?
Podemos contar asistentes, organizaciones, reuniones, publicaciones o interacciones. Son datos importantes porque permiten conocer el alcance y la actividad. Pero dicen poco, por sí solos, sobre la calidad de las relaciones que se están construyendo. Medir únicamente el volumen puede mostrar cuánto movimiento existe, pero no hasta qué punto ese movimiento está generando relaciones significativas.
Por eso merece la pena hacerse otras preguntas:
- ¿Han surgido relaciones nuevas?
- ¿Los actores conocen mejor las capacidades que existen a su alrededor?
- ¿Se están compartiendo recursos o conocimiento?
- ¿Hay organizaciones que antes actuaban por separado y ahora están haciendo algo juntas?
- ¿Han aparecido proyectos, decisiones o iniciativas que probablemente no habrían surgido sin esas conexiones?
Cuando empezamos a responder afirmativamente a estas preguntas, dejamos de hablar únicamente de participación. Empezamos a hablar de capacidad colectiva.
De sumar actores a aumentar la capacidad de hacer juntos
Construir un ecosistema no consiste únicamente en incorporar más personas y organizaciones. Consiste también en conseguir que las relaciones entre ellas sean cada vez más útiles, más diversas y más capaces de generar nuevas posibilidades.
Participar abre la puerta. Conocerse permite descubrir oportunidades. La confianza permite asumir pequeños riesgos. El compromiso convierte una conversación en una intención compartida. Y la acción hace que la colaboración deje de ser una posibilidad para convertirse en algo real.
En Urbegi Social Impact llevamos años trabajando precisamente en ese espacio que existe entre conectar actores y conseguir que hagan cosas juntos. Diseñando y acompañando las condiciones para que una conexión pueda evolucionar hacia una relación y una relación hacia una acción compartida. Porque reunir personas puede generar movimiento. Pero un ecosistema se fortalece cuando aumenta su capacidad para actuar de manera colectiva.
